Ingredient evidence report
성분 근거 리포트

Retinol vs retinal:
differences & how to choose레티놀 vs 레티날,
차이와 선택 기준

Retinol has the broader human evidence base; retinal is not automatically stronger or gentler. Compare tested concentrations, irritation and the finished formula before choosing.

레티놀은 더 폭넓은 인체시험 근거가 있고, 레티날이 언제나 더 강하거나 순한 것은 아닙니다. 연구 농도, 자극 가능성과 완제품의 제형을 비교해 선택하세요.

Put the comparison into practice: Dr. Different Retinal 1000 formula report · Retinol and moisturizer order.

제품과 사용 순서까지 확인하려면: 닥터디퍼런트 레티날 1000 처방 리포트 · 레티놀·보습제 사용 순서.


Fine lines
잔주름


Texture
피부결


Pigment marks
색소 흔적


Tolerance
자극·적응


Night routine
저녁 루틴
Balanced scientific editorial illustration comparing retinol and retinal pathways above a skin cross-section

Evidence scope
검토 범위


Human trials + official regulation
인체시험과 공식 규정

Direct comparison
직접 비교


One small 8-week split-face study
소규모 8주 분할 안면 연구 1건

Important
주의


Cosmetic information—not medical advice
화장품 정보이며 의학적 조언이 아님
30-second answer
30초 핵심 요약

The honest answer:
there is no universal winner
결론부터 말하면,
무조건 더 좋은 쪽은 없다

Retinol has the broader and longer human evidence base. Retinal has promising trials—including one direct comparison—but the evidence is smaller and formulation-dependent.
레티놀은 더 오래, 더 다양한 인체시험으로 연구됐다. 레티날도 가능성을 보여준 시험이 있지만 자료 수가 적고 제형의 영향을 많이 받는다.

For visible fine lines, texture and uneven pigment, either can be a reasonable cosmetic option. The better purchase is usually the product with a disclosed concentration, protective packaging, clear instructions and a formula your skin can use consistently—not the one with the louder potency claim.

잔주름과 피부결, 고르지 못한 색소 흔적을 관리하려면 둘 다 선택지가 될 수 있다. 다만 ‘더 강하다’는 광고보다 농도를 공개했는지, 빛과 공기를 막는 용기인지, 사용법이 구체적인지, 내 피부가 꾸준히 쓸 수 있는지를 먼저 보자.


Retinol studied
레티놀 연구 농도


0.1%–0.4% in selected human trials
일부 인체시험에서 0.1~0.4%

Retinal studied
레티날 연구 농도


0.05%–0.1% in the most useful facial trials
주요 얼굴 시험에서 0.05~0.1%

When assessed
변화를 살핀 시점


Mostly 8–24 weeks; one retinol study continued 52 weeks
주로 8~24주, 레티놀 연구 1건은 52주

Not established
확인되지 않은 주장


No universal potency ratio or equivalent-dose table
보편적인 ‘몇 배 강함’ 또는 동등 농도표
Plain-language rule: If you are new to vitamin A skincare, do not choose by the biggest number. Choose one product, follow its label, start slowly and judge tolerability before frequency. Study concentrations and timepoints are descriptions of particular formulas—not a personal dose or a promised deadline.
쉽게 기억하면: 비타민 A 화장품이 처음이라면 숫자가 큰 제품부터 고르지 않는다. 제품 하나만 선택해 표시된 사용법을 따르고, 사용 횟수를 늘리기 전에 피부가 견디는지 먼저 본다. 논문 속 농도와 기간은 그 제형의 시험 조건일 뿐, 개인에게 권하는 용량이나 효과 보장 시점이 아니다.

Choose by evidence,
formula and tolerance
성분 이름보다
근거·제형·적응도를 보자

Retinol

A sensible first choice when you want the better-established cosmetic evidence base and a product that clearly states its strength and stability strategy.

인체시험이 비교적 많이 축적된 성분을 원하고, 농도와 안정화 방식이 명확한 제품을 찾았다면 우선 고려할 수 있다.

Evidence advantage
근거상의 장점
Vehicle-controlled trials from 8 to 52 weeks
8~52주 대조시험 자료가 있음
Practical weakness
실사용 약점
Unstable unless protected in the final formula
완제품에서 안정화하지 않으면 품질 유지가 어려움
Retinal

A reasonable option when a well-described, protected formula is available and you accept that the human evidence base—and independent replication—is smaller.

농도와 전달 기술이 구체적으로 공개된 제품을 찾았고, 레티놀보다 독립적인 반복 연구가 적다는 한계를 이해한다면 선택할 수 있다.

Evidence advantage
근거상의 장점
0.05% and 0.1% facial trials; one small direct study
0.05·0.1% 얼굴 시험과 소규모 직접 비교 1건
Evidence weakness
근거상의 약점
Fewer trials; delivery systems confound comparison
연구 수가 적고 전달 제형의 영향을 분리하기 어려움
If one option repeatedly causes burning, persistent redness or peeling, theoretical potency does not make it the better option for you.
화끈거림이나 붉어짐, 각질이 계속된다면 이론상 강한 성분이라도 나에게 더 좋은 선택은 아니다.
Market and regulation
시장과 규정

Why brands choose
one name over the other
브랜드는 왜
둘 중 하나를 택할까?

Common product-development logic
제품을 설계할 때의 현실적인 이유

  1. Retinol: recognizable to consumers, backed by more human trials, and compatible with familiar strength ladders—but it requires stabilization.
  2. Retinal: supports a “one conversion step” story and low-number positioning, but the formula and delivery system are part of the evidence—not a footnote.
  3. Both: benefit from light- and air-protective packaging. A percentage alone cannot reveal how much active remains through shelf life.
  1. 레티놀: 소비자 인지도가 높고 인체시험이 더 많아 단계별 농도 제품을 구성하기 쉽다. 대신 안정화가 핵심 과제다.
  2. 레티날: ‘활성형까지 한 단계’라는 설명과 낮은 숫자의 농도를 내세우기 좋다. 그러나 전달 기술이 시험 결과에 영향을 주므로 성분 이름만 떼어 비교하면 안 된다.
  3. 공통: 빛과 공기를 막는 용기가 중요하다. 표시 농도만으로 유통기한 동안 실제 활성 성분이 얼마나 남는지는 알 수 없다.

South Korea
한국

The current functional-cosmetics codex contains retinol raw-material and finished-product monographs. The notified wrinkle-improvement route commonly cited for retinol is 2,500 IU/g. Retinal is not named in that codex list, so a retinal product’s claim route cannot be inferred from retinol’s entry.
현행 기능성화장품 기준에는 레티놀 원료와 완제품 각조가 있다. 레티놀은 2,500 IU/g이 주름개선 고시 함량으로 쓰인다. 레티날은 같은 목록에 명시돼 있지 않으므로, 레티놀의 보고 경로를 레티날 제품에 그대로 적용할 수 있다고 단정하면 안 된다.

European Union
유럽연합

Regulation (EU) 2024/996 limits retinol and named retinyl esters to 0.3% retinol equivalent in most leave-on/rinse-off products and 0.05% in body lotion, with transition dates. Retinal was not assessed in the SCCS vitamin A opinion because specific applicant data were not provided.
EU 규정 2024/996은 레티놀과 일부 레티닐 에스터를 대부분의 바르는·씻어내는 제품에서 레티놀 환산 0.3%, 바디로션에서 0.05%로 제한하며 경과기간을 두고 적용한다. 레티날은 신청자가 별도 자료를 제출하지 않아 SCCS 비타민 A 평가 대상에 포함되지 않았다.
Do not compare labels mechanically: using the NIH conversion of 1 IU retinol = 0.3 μg RAE, 2,500 IU/g corresponds arithmetically to 0.075% retinol. That conversion alone does not establish equivalence between Korean functional-reporting criteria, an overseas percentage label, bioavailability or clinical performance.
라벨 숫자를 기계적으로 비교하면 안 된다: 미국 국립보건원 환산식인 레티놀 1 IU = 0.3 μg RAE를 적용하면 2,500 IU/g은 계산상 레티놀 0.075%에 해당한다. 그러나 이 계산만으로 국내 기능성 보고 기준과 해외 퍼센트 표기, 흡수율, 실제 효능이 서로 같다고 볼 수는 없다.
Mechanism without the hype
과장 없이 보는 작동 경로

One fewer conversion step
is not a potency equation
전환 단계가 하나 적다고
효능 배수가 정해지진 않는다


Simplified cutaneous conversion
피부 내 전환 과정을 단순화한 그림

Starting form시작 성분Retinol
Intermediate중간 단계Retinaldehyde
Receptor-active form수용체 활성형Retinoic acid
Starting form시작 성분Retinaldehyde
Receptor-active form수용체 활성형Retinoic acid

This is a biochemical pathway, not a speedometer. Conversion depends on enzymes, concentration, vehicle, stability, delivery and skin condition. It cannot justify claims such as “retinal is 10× or 11× stronger” without a validated clinical dose-equivalence study.

이 그림은 생화학적 경로이지 속도계가 아니다. 실제 전환은 효소, 농도, 바탕 제형, 안정성, 전달 방식, 피부 상태의 영향을 받는다. 임상적으로 동등한 농도를 직접 검증하지 않은 채 ‘레티날이 10배 또는 11배 강하다’고 결론 내릴 근거는 되지 않는다.

Human studies first
인체시험부터 확인

What was actually
tested on people
사람 피부에서는
무엇을 시험했을까?

Study
연구 		Design
설계 		Observed result
관찰된 결과 		Main limit
주요 한계
Retinol

Kafi 2007		 0.4%, up to 3× weekly, 24 weeks; randomized arm comparison; 36 very old adults
0.4%, 주 3회 이하, 24주; 무작위 팔 비교; 고령자 36명 		Fine-wrinkle score changed −1.64 vs −0.08 with vehicle
잔주름 점수 변화 −1.64, 바탕 제형 −0.08 		Mean age 87; forearm, not face
평균 87세, 얼굴이 아닌 팔 피부
Retinol

Tucker-Samaras 2009		 Stabilized 0.1%, daily, 8 weeks; double-blind split-face vehicle control
안정화 0.1%, 매일, 8주; 이중눈가림 분할 안면 대조 		Greater improvement than vehicle across assessed photoaging parameters at week 8
8주에 여러 광노화 평가 항목에서 바탕 제형보다 큰 변화 		Author affiliation includes J&J Consumer Companies
저자 소속에 J&J Consumer Companies 포함
Retinal

Kwon 2018		 0.05% or 0.1%, twice daily, 3 months; randomized double-blind; 40 Korean women
0.05% 또는 0.1%, 하루 2회, 3개월; 무작위 이중눈가림; 한국 여성 40명 		Texture, TEWL and hydration improved in both groups; no significant between-dose difference
두 군 모두 피부결·TEWL·수분 지표가 개선됐지만 농도 간 유의한 차이는 없음 		No vehicle-only group in the abstract; small study
초록상 바탕 제형 단독군이 없고 표본이 작음
Retinal

Deda 2026		 Stabilized 0.1% vs 0.05%, split face, 24 weeks; 56 women aged 30–58
안정화 레티날 0.1%와 0.05%, 분할 안면, 24주; 30~58세 여성 56명 		Wrinkle, dermal-density and elasticity measures improved; several wrinkle measures favored 0.1%
주름·진피 밀도·탄력 지표가 개선됐고, 일부 주름 지표는 0.1% 쪽 변화가 더 컸음 		Fixed left/right assignment; different co-ingredients; no vehicle-only side; one irritation withdrawal
좌우 배정이 고정됐고 부성분이 달랐으며 바탕 제형 대조가 없고 자극으로 1명이 중단
Head-to-head직접 비교

Kim 2021		 MLV-retinal 0.05%/0.1% vs same-number retinol on opposite face; 8 weeks; 23 Korean volunteers
다층소포 레티날 0.05%·0.1%와 같은 숫자의 레티놀을 얼굴 양쪽에 사용; 8주; 한국인 23명 		Both sides improved; MLV-retinal side improved more objective measures except dermal density
양쪽 모두 변화가 있었고, 진피 밀도를 제외한 객관 지표는 다층소포 레티날 쪽 변화가 더 큼 		Delivery system differs; n=23; equal percentages are not proven equivalent doses
전달 제형이 다르고 23명뿐이며, 같은 퍼센트가 동등 용량인지 입증되지 않음
Interpretation: the direct trial supports that one specific multilamellar-vesicle retinal formula performed well against one retinol formula over eight weeks. It does not prove every retinal product is stronger than every retinol product.
해석: 직접 비교 연구는 특정 다층소포 레티날 제형이 비교 대상 레티놀 제형보다 8주 동안 일부 지표에서 더 큰 변화를 보였다는 뜻이다. 모든 레티날 제품이 모든 레티놀 제품보다 강하다는 증거는 아니다.
Before-and-after data
사용 전후 자료

Read change as study data,
not as a personal forecast
연구 속 변화와
내 결과를 구분해야 한다

Retinal 0.05% vs 0.1% after 3 months
레티날 0.05%와 0.1%, 3개월 후
Published group changes · Korean women, n=40 total
논문에 제시된 집단 변화율 · 한국 여성 총 40명

Texture improvement
피부결 개선

0.05%


12.6%
0.1%


13.7%

TEWL reduction
TEWL 감소

0.05%


17.9%
0.1%


14.5%

Hydration increase
수분 증가

0.05%


6.0%
0.1%


10.2%

Melanin index
멜라닌 지수

0.05%


NS
0.1%


−6.5%

The paper reported no significant between-group difference for the main biophysical outcomes; only the 0.1% group showed a significant melanin-index change. “NS” means the reported change was not statistically significant, not that the value was zero. Different outcomes use different scales, so bar lengths are normalized only within each box.

주요 생체물리 지표에서는 두 농도 사이에 유의한 차이가 없었다. 멜라닌 지수는 0.1%군에서만 유의하게 변했다. ‘NS’는 변화량이 0이라는 뜻이 아니라 통계적으로 유의하지 않았다는 의미다. 지표마다 척도가 달라 막대 길이는 각 상자 안에서만 비교할 수 있다.

How to introduce one
without overloading the routine
루틴을 무리하게 늘리지 않고
시작하는 방법

A conservative start
보수적으로 시작하기

  • Use one vitamin A product, not retinol and retinal together.
  • Follow its label; a common clinical starting approach is alternate evenings, then adjust only if tolerated.
  • Apply moisturizer as needed and use broad-spectrum sunscreen during the day.
  • Do not increase concentration and frequency at the same time.
  • 레티놀과 레티날을 동시에 겹쳐 바르지 말고 하나만 선택한다.
  • 제품 표시사항을 우선 따른다. 처음에는 격일 저녁처럼 간격을 두고, 피부가 견딜 때만 횟수를 조절한다.
  • 필요하면 보습제를 함께 쓰고 낮에는 자외선 차단제를 바른다.
  • 농도와 사용 횟수를 한꺼번에 올리지 않는다.

What “8–12 weeks” means
‘8~12주’의 정확한 의미

It is a common assessment window in selected trials—not a guaranteed onset time. Some retinol outcomes were assessed at four and eight weeks; other studies continued for 24 or 52 weeks. Retinal trials assessed outcomes at eight weeks or three months. Early irritation is not proof that the product is working.

일부 시험이 결과를 확인한 시점이지, 누구에게나 그때 효과가 시작된다는 뜻은 아니다. 레티놀 연구는 4·8주 또는 24·52주를 살폈고, 레티날 연구는 8주나 3개월 시점에 평가했다. 초반에 따갑고 벗겨진다고 해서 효과가 잘 나타나는 것도 아니다.

Who should be cautious
추천·주의 대상

Useful for some concerns,
not suitable for every moment
고민에는 맞아도
지금 내 피부에는 안 맞을 수 있다

Closest to studied users
연구 대상과 비교적 가까운 사람

  • Adults concerned about visible fine lines, rough texture or mottled pigmentation
  • People who can introduce one active slowly and maintain daytime sun protection
  • People choosing cosmetic appearance care—not treatment of acne, eczema or pigment disease
  • 눈에 보이는 잔주름, 거친 피부결, 얼룩덜룩한 색소 흔적을 관리하려는 성인
  • 기능성 제품을 하나씩 천천히 추가하고 낮 자외선 차단을 병행할 사람
  • 여드름·습진·색소질환 치료가 아니라 화장품 범위의 외관 관리를 원하는 사람

Avoid or seek individual advice
피하거나 전문가와 먼저 상의할 사람

  • Pregnant people or those planning pregnancy: avoid retinoid products as a precaution and ask a clinician
  • Active dermatitis, damaged skin barrier or recent procedures: wait and obtain professional guidance
  • Persistent burning, swelling, marked redness or peeling: stop rather than “push through”
  • Prescription retinoid users: do not add a cosmetic retinoid without the prescriber’s advice
  • 임신 중이거나 임신을 준비 중이라면 예방 원칙상 레티노이드 제품을 피하고 의료진과 상의한다.
  • 피부염이 심하거나 장벽이 손상됐거나 최근 시술을 받았다면 회복 후 전문가의 안내를 받는다.
  • 화끈거림, 부기, 심한 붉어짐이나 벗겨짐이 계속되면 ‘적응 과정’이라 버티지 말고 중단한다.
  • 처방 레티노이드를 쓰는 중이라면 처방 의료진과 상의 없이 화장품 레티노이드를 더하지 않는다.
The EMA pregnancy warning directly covers medicinal topical retinoids such as tretinoin and adapalene; the AAD also advises avoiding over-the-counter retinol during pregnancy. Cosmetic retinal-specific pregnancy trials are not available to establish safety. The cautious recommendation is therefore avoidance during pregnancy or pregnancy planning, not a claim that topical cosmetic exposure has been proven to cause harm.
EMA의 임신 경고는 트레티노인·아다팔렌 같은 의약품 국소 레티노이드를 직접 다루며, 미국피부과학회는 일반 화장품의 레티놀도 임신 중 피하라고 안내한다. 화장품 레티날만 따로 임신부에게 시험해 안전성을 확인한 자료는 없다. 따라서 임신·임신 준비 중 피하라는 것은 예방적 권고이지, 화장품의 국소 노출이 위해를 일으킨다고 입증됐다는 의미는 아니다.

The conflict check
changes how we read certainty
누가 연구했는지까지 봐야
확신의 정도가 보인다

Study
연구 		Disclosed context
공개된 배경
Kafi 2007 Indexed as NIH and non-U.S. government supported; some investigators were applicants on related skin-aging treatment patents.
NIH 및 미국 외 정부 지원 연구로 색인되어 있으며, 일부 연구자는 관련 피부 노화 치료 특허의 출원자였다.
Tucker-Samaras 2009 The author affiliation includes Johnson & Johnson Consumer Companies, so product-development involvement should be considered.
저자 소속에 Johnson & Johnson Consumer Companies가 포함돼 있어 제품 개발사의 관여 가능성을 함께 고려해야 한다.
Kwon 2018 The abstract alone is insufficient to verify all funding and conflict statements.
초록만으로는 연구비와 이해관계 공개 내용을 모두 확인하기 어렵다.
Deda 2026 Supported by the Medical University of Silesia and product company PH Doctor; a company employee was a co-author. The authors state that the sponsor did not influence data collection, interpretation or writing.
실레시아 의과대학과 제품사 PH Doctor의 지원을 받았고 제품사 직원이 공저자로 참여했다. 저자들은 후원사가 자료 수집·해석·원고 작성에 관여하지 않았다고 밝혔다.
Kim 2021 The authors reported no conflict of interest. Funding was not verifiable from the public abstract; this remains a formula-level comparison, not a molecule-only test.
저자들은 이해관계가 없다고 보고했다. 공개 초록만으로 연구비는 확인되지 않았으며, 성분 단독이 아니라 완제품 제형끼리의 비교라는 한계가 남는다.

Industry involvement does not make a result false. It does lower confidence when methods, complete numerical results or independent replications are limited.

기업이 관여했다고 결과가 곧바로 틀린 것은 아니다. 다만 방법과 전체 수치가 충분히 공개되지 않았거나 독립 연구진의 반복 검증이 부족하면 확신의 수준을 낮춰 읽어야 한다.

Traceable sources
추적 가능한 출처

References
참고문헌

  1. Kafi R, et al. Improvement of naturally aged skin with vitamin A (retinol). Arch Dermatol. 2007;143(5):606-612. doi:10.1001/archderm.143.5.606.
  2. Tucker-Samaras S, et al. A stabilized 0.1% retinol facial moisturizer improves the appearance of photodamaged skin. J Drugs Dermatol. 2009;8(10):932-936.
  3. Randhawa M, et al. One-year topical stabilized retinol treatment improves photodamaged skin. J Drugs Dermatol. 2015;14(3):271-280.
  4. Saurat JH, et al. Topical retinaldehyde on human skin: biologic effects and tolerance. J Invest Dermatol. 1994;103(6):770-774. doi:10.1111/1523-1747.ep12412861.
  5. Creidi P, Humbert P. Clinical use of topical retinaldehyde on photoaged skin. Dermatology. 1999;199 Suppl 1:49-52. doi:10.1159/000051379.
  6. Fluhr JW, et al. Tolerance profile of retinol, retinaldehyde and retinoic acid. Dermatology. 1999;199 Suppl 1:57-60. doi:10.1159/000051381.
  7. Kwon HS, et al. Efficacy and safety of retinaldehyde 0.1% and 0.05% creams used to treat photoaged skin. J Cosmet Dermatol. 2018;17(3):471-476. doi:10.1111/jocd.12551.
  8. Deda A, et al. Comparative evaluation of topical stabilized retinaldehyde 0.1% vs. 0.05% on skin biophysical and biomechanical parameters. Skin Res Technol. 2026;32(2):e70326. doi:10.1111/srt.70326.
  9. Kim J, et al. Efficacy and safety of multilamellar vesicle containing retinaldehyde. J Cosmet Dermatol. 2021;20(9):2874-2879. doi:10.1111/jocd.13993.
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  11. European Commission. Commission Regulation (EU) 2024/996.
  12. European Medicines Agency. Retinoid-containing medicinal products: pregnancy-prevention measures.
  13. American Academy of Dermatology. Dermatologist-approved pregnancy skin care.
  14. 식품의약품안전처. 기능성화장품 기준 및 시험방법 별표 3.
  15. 식품의약품안전처. 기능성화장품 심사 규정: 자료 제출이 생략되는 기능성화장품의 종류(별표 4).
  16. NIH Office of Dietary Supplements. Vitamin A and Carotenoids: Health Professional Fact Sheet.

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